Охоплення привабливості «природного», безсумнівно, може сприяти підвищенню екологічної свідомості та сприяти сталим практикам. Однак підводні камені виникають, коли ми піддаємося помилці, схожій на переконання Гвінет Пелтроу, що «ніщо природне не може бути шкідливим». Навпаки, численні токсичні рослини є прикладом небезпечної сторони природи, причому деякі з них здатні вбивати без ковтання. Тут ми досліджуємо деякі з найнебезпечніших ботанічних видів у всьому світі.
Аконіт (ACONITUM NAPELLUS)
Аконіт, широко відомий як монастир або диявольський шолом, належить до найотруйніших представників флори Європи. Його первинний токсин, аконітин, є грізним нейротоксином, здатним до трансдермального всмоктування. Незважаючи на свою смертоносну природу, він є частим декоративним садом. Історичні відомості, такі як смерть британського садівника у 2014 році та гостре отруєння каталонського мандрівника у 2013 році, підкреслюють його давно визнану небезпеку.
Манхінельне Дерево (HIPPOMANE MANCINELLA)
У сучасних умовах попереджувальні знаки зустрічаються всюди. Природа, однак, не пропонує такої ввічливості, прикладом якої є дерево манхінель, яке зловісно називають «manzanilla de la muerte» або «маленьке яблуко смерті». Родом із тропічної Америки, його схожий на яблуко вигляд заперечує його токсичність. Усі частини цього дерева смертоносні, а його сік викликає сильний дерматит. Історичні перекази свідчать, що стріла, вбита іспанським конкістадором Понсе де Леоном, була з соком манхінеля.
Беладонна (ATROPA BELLADONNA)
Беладонна, або смертоносний пасльон, є відомою отруйною рослиною, яка часто фігурує в детективах разом із болиголовом (Conium maculatum) і наперстянкою (Digitalis purpurea). Його назва, що походить від італійського, що означає «красива жінка», згадує про часи, коли жінки використовували його сік, щоб розширити свої зіниці для більшої привабливості. Ягоди беладони, солодкі, але смертельні, становлять значну небезпеку, особливо для дітей, що робить її популярною отрутою в історії.
РИЦИНА (RICINUS COMMUNIS)
Рицина, або Ricinus communis, є серйозним кандидатом на звання найбільш смертоносної флори планети. Корінний житель африканського континенту, цей чагарник поширюється в спекотному тропічному кліматі. Небезпека, яку він становить, передусім таїться в його насінні: звичайна четвірка має смертоносність, щоб знищити дорослу людину. Насіння містить рицин, токсин, який вважається експоненціально більш смертоносним — у 6000 разів — ніж ціанід. Парадоксально, але саме ці насіння є джерелом касторової олії, речовини, яка здавна шанується в традиційній медицині. Таке зіставлення летальних і лікувальних властивостей підкреслює складну подвійність, притаманну творінням природи.
Квасоля Джеквірітна (ABRUS PRECATORIUS)
Насіння цієї рослини, відоме також як розарій, популярне в ювелірних виробах і часто продається в Інтернеті. Насіння містить абрин, надзвичайно сильний токсин, значно смертоносніший, ніж рицину. Числяться анекдоти про ремісників, які отруїлися абрином від простих уколів, нанизуючи це насіння на прикраси.
Олеандр (NERIUM OLEANDER)
Олеандр, середземноморська декоративна рослина, часто називають однією з найбільш отруйних рослин у світі. Містить токсини, такі як олеандрин, він має сумну репутацію, хоча смертельні випадки рідкісні через його гіркий смак, який діє як стримуючий фактор. Легенда стверджує, що солдати Наполеона померли від отруєння олеандром в Іспанії, хоча токсичність рослини, можливо, перебільшена.
Гімпі-Гімпі (DENDROCNIDE MOROIDES)
Серед найшкідливіших рослин на земній кулі виділяється гімпі-гімпі, споріднена кропиві звичайній. Корінне населення Австралазії, Індонезії та Малайзії, жалюче волосся цього чагарнику викликають нестерпний біль, який може тривати місяцями або роками. Описи порівнюють біль з одночасним опіком кислотою та електротравмою. Фольклор розповідає про самогубства та коней, яких агонія довела до самознищення, а повітряні волоски посилюють загрозу рослини.
Картопля (SOLANUM TUBEROSUM)
За іронією долі, один із найулюбленіших продуктів у світі, рослина картоплі, містить токсини, такі як соланін і чаконін. Ці сполуки переважно містяться в частинах рослини, крім бульби, яка є їстівною частиною. Зелена картопля або проростання свідчать про підвищене вироблення токсинів. Отруєння старою картоплею не є рідкістю, і довгострокові наслідки цих токсинів залишаються невизначеними. Подібним чином помідор, родич беладони в сімействі Пасльонових, вимагає обережності.
Вивчаючи ці ботанічні небезпеки, ми отримуємо тонке уявлення про подвійну природу природи, що однаково викликає як страх, так і настороженість.
