Якщо запитати про основний внесок Чарльза Дарвіна в науку, багато хто відповість, що він стверджував, що люди еволюціонували від мавп. Ця поширена помилка, ймовірно, походить з публікації “Походження людини” у 1871 році, де Дарвін застосував свої еволюційні принципи до людини, розвиваючи ідеї, викладені в його попередній роботі “Про походження видів”. 22 березня того року широко поширилася відома карикатура, на якій голова Дарвіна була зображена на тілі мавпи, викликаючи як гумор, так і суперечки. Цікавий паралельний випадок стався роком раніше в Іспанії, де етикетка на лікері Anís del Mono зобразила схожу картину: мавпу, що тримає папір з написом “Це найкраще. Наука сказала так, і я не брешу.”
На противагу загальноприйнятій думці, Дарвін ніколи не стверджував, що люди походять від мавп. Це настійне непорозуміння затуманило справжню сутність його роботи більше ніж за 150 років.
Розгляньмо інші поширені неточності, пов’язані з його дослідженням: знамениті пташки Дарвіна не надихнули формулу в “Про походження видів”; фактично, ці птахи не згадуються в цій книзі. Лише в наступних публікаціях Дарвін вивчав птахів Галапагоських островів, головним чином зосереджуючись на пересмішниках, а не на в’юрках. Дивно, але термін “еволюція” відсутній у початкових виданнях “Про походження видів”, де Дарвін замість цього використовував термін “варіація”. Дієслово “еволюціонувати” з’являється лише раз, у кінці книги.
Концепція спорідненості між людиною і мавпами
Основоположні принципи, закладені у ранніх роботах Дарвіна, спричинили значний зсув у науковій думці, а “Походження людини” поставило його в центр гарячих дебатів. Незважаючи на це, ідея еволюційних зв’язків між людьми та іншими приматами тоді не була революційною. Примітивна ідея, що види можуть перетворюватися один на одного, існувала задовго до Дарвіна, починаючи з спостережень за викопними рештками давньогрецького філософа Анаксимандра, понад 500 років до нашої ери. До часу Дарвіна гіпотези щодо спорідненості людини і мавп уже висувалися. Перед Дарвіном, науковцем Томасом Генрі Гекслі, було запропоновано першу наукову дискусію, яка детально висвітлювала еволюцію людини в “Evidence as to Man’s Place in Nature” (1863).
Тези Гекслі були висунуті за вісім років до Дарвіна. Застосовуючи дарвінські принципи до людини, Гекслі розширив думки Дарвіна в “Про походження видів”, що багато життя виникло з одного або декількох прабатьків. Наслідки для людей, хоч і тільки навіяні Дарвіном, були дедалі помітніші.
До часу публікації “Походження людини” дискусія про еволюцію людини вже була добре встановлена. І Гекслі, і Дарвін пояснили, що люди і інші примати мають “спільного прабатька”, походячи від якоїсь примітивної форми, а не безпосередньо один від одного. Це непорозуміння залишається, приводячи багато людей до хибних уявлень, що сучасні мавпи є відсталими версіями людей—ілюзія, яку підживлювали культурні референції, такі як “Планета мавп”. Це хибне уявлення, оскільки і ми, і наші мавпоподібні родичі зазнали однаково довгих, хоча і відмінних, еволюційних шляхів. Одне дослідження навіть вказало, що шимпанзе могли зазнати більше позитивного природного відбору в своєму геномі порівняно з людьми, що вказує, що вони технічно можуть вважатися більш розвиненими.
Сумнозвісний Марш Прогресу
Неправильне тлумачення нелюдських приматів як примітивних людей було поглиблене відомою ілюстрацією “Марш Прогресу”. Створена Рудольфом Залінгером у 1965 році для Life Nature Library, ця ілюстрація зображує лінійний прогрес гомінінів, що завершуються сучасною людиною. Раніші версії, як порівняльні скелетні малюнки в книзі Гекслі та послідовність трансформацій у творі Марка Твена “Янкі з Коннектикуту при дворі короля Артура” (1889), заклали основу для цього помилкового уявлення.
Насправді, хоча “Походження людини” відома тим, що пов’язує людей та приматів, метою Дарвіна було дослідження цієї близькості через призму статевого відбору—гіпотези, яку він не міг повністю розкрити у “Про походження видів”. Статевий відбір стверджує, що ознаки, корисні для розмноження, а не виживання, передаються пріоритетно. Іконою прикладом є оперення павича, яке більш приваблює партнерів від вражаючої краси. Для людей Дарвін пропонував приклади на кшталт фізичної краси, борід та меншого покриву волосся порівняно з іншими приматами як результати статевого відбору.
Вичерпна робота Дарвіна також розглядала еволюційні основи психології, моралі, релігії, етнічності та цивілізованого суспільства—теми, які не розглядалися його сучасниками. Деякі його погляди були згодом піддані критиці за підтримку расизму та сексизму, як зазначила Антуанет Браун Блеквелл, перша жіноча протестантська священниця в США. Хоча його помилки зараз добре задокументовані, важливо, щоб глибокі внески Дарвіна в науку були відзначені з такою ж пристрастю.
