Земля – не самотня мандрівниця в космосі. Її супроводжують супутники – від величного Місяця до тисяч рукотворних апаратів, що кружляють на орбіті. Але скільки їх усього? Чи є в Землі більше, ніж один природний супутник, і як порахувати штучні? У цій статті ми розкриємо все про супутники Землі – від природного красеня до технологічних чудес людства. Це буде детальна подорож у світ орбіт, чисел і космічних таємниць. Тож умощуйтесь зручніше – ми вирушаємо досліджувати небесних сусідів Землі!
Природні супутники Землі: Скільки їх?
Коли йдеться про природні супутники, відповідь проста й велична: у Землі є один природний супутник – Місяць. Він – єдиний великий небесний об’єкт, що стабільно обертається навколо нашої планети, і його присутність здається нам такою природною, що ми рідко замислюємося, наскільки він унікальний.
Місяць – єдиний і неповторний
Місяць – це не просто “камінь у небі”. Його діаметр – 3 474 км, маса – 7,342 × 10²² кг (1/81 маси Землі), а відстань від нас – у середньому 384 400 км. Він утворився 4,54 мільярда років тому, ймовірно, від удару Землі з протопланетою розміром із Марс – цю подію називають гіпотезою “Великого зіткнення”. Місяць впливає на припливи, стабілізує обертання Землі й навіть надихає поетів.
Чи є інші природні супутники?
Час від часу з’являються чутки про “другий Місяць”. У 1846 році астроном Фредерік Петі заявив, що виявив ще один супутник, але це виявилося помилкою. У 20 столітті вчені досліджували так звані квазі-супутники – астероїди, як 3753 Cruithne, що рухаються в резонансі з Землею. Але вони не є справжніми супутниками, бо не обертаються навколо Землі, а слідують складними орбітами навколо Сонця.
Іноді Земля тимчасово “захоплює” невеликі астероїди – наприклад, 2006 RH120 перебував на орбіті в 2006-2007 роках, але потім покинув нас. Такі об’єкти називають тимчасовими супутниками, але їхній статус нестабільний. Тож офіційно природний супутник у Землі один – Місяць.
Штучні супутники: Скільки їх кружляє?
Якщо природний супутник у Землі один, то штучних – тисячі! Люди почали запускати супутники в 1957 році, коли “Супутник-1” Радянського Союзу став першим рукотворним об’єктом на орбіті. Відтоді космос навколо Землі перетворився на жвавий “оркестр” із апаратів для зв’язку, погоди, науки й навіть шпигунства.
Скільки штучних супутників станом на 2025 рік?
Станом на квітень 2025 року точна кількість штучних супутників змінюється щодня через нові запуски й виведення з орбіти. Але за даними Союзу стурбованих учених (Union of Concerned Scientists, UCS) і ООН (UNOOSA):
- Активні супутники: На початок 2024 року працювало 8 377 супутників (за даними UCS). У 2025 році ця цифра, ймовірно, перевищує 9 000 завдяки масовим запускам, як-от Starlink від SpaceX.
- Усі запущені супутники: За всю історію до 2025 року запущено понад 15 000 об’єктів (включно з тими, що згоріли в атмосфері чи стали сміттям).
- Космічне сміття: Понад 36 500 об’єктів розміром від 10 см і близько 1 мільйона дрібніших уламків – це неактивні залишки супутників і ракет.
Отже, загальна кількість штучних об’єктів на орбіті – десятки тисяч, але активних супутників, що функціонують, – близько 9 000-10 000 станом на 2025 рік.
Цікаві факти по темі:
🎉 Цікаві факти по темі: Чи знали ви, що “Супутник-1” був розміром із пляжний м’яч і важив 83 кг? А ще Місяць – п’ятий за розміром супутник у Сонячній системі! І найдивніше: у 2020 році астероїд 2020 CD3 тимчасово став другим “місяцем” Землі на кілька місяців.
Типи штучних супутників
Штучні супутники – це не просто “металеві коробки”. Вони різноманітні за призначенням і орбітами:
За призначенням
- Комунікаційні: Як Starlink (понад 6 000 одиниць) – забезпечують інтернет і зв’язок.
- Навігаційні: GPS (31 супутник), ГЛОНАСС (24) – допомагають нам орієнтуватися.
- Наукові: Hubble, James Webb – досліджують космос.
- Метеорологічні: GOES, Meteosat – стежать за погодою.
- Військові: Шпигунські апарати – їхня кількість засекречена.
За орбітами
- Низька навколоземна орбіта (ННО, 160-2000 км): Найпопулярніша – тут літають Starlink, МКС (близько 400 км).
- Середня орбіта (2000-35 000 км): Для GPS і ГЛОНАСС (близько 20 000 км).
- Геостаціонарна орбіта (35 786 км): Супутники “висять” над однією точкою – для ТБ і зв’язку.
Як порахувати всі супутники?
Природний супутник – один, але штучні складніше порахувати. Організації, як UNOOSA, ведуть реєстр запусків, але не всі країни декларують військові апарати. Космічне сміття відстежують радарами – наприклад, Космічне командування США (US Space Command) фіксує понад 27 000 об’єктів розміром від 10 см.
SpaceX із проєктом Starlink планує довести кількість своїх супутників до 42 000 – це лише одна компанія! Тож загальна цифра активних супутників швидко зростає.
Порівняння супутників Землі
Ось таблиця для наочності:
| Тип | Кількість | Особливості |
|---|---|---|
| Природні | 1 (Місяць) | Діаметр 3474 км, стабільна орбіта |
| Активні штучні | ~9 000-10 000 | Зв’язок, наука, навігація |
| Космічне сміття | >36 500 | Уламки, неактивні апарати |
Чому супутників стає більше?
Кількість штучних супутників зростає через технологічний прогрес і комерціалізацію космосу. SpaceX, OneWeb, Amazon (Kuiper) запускають “мегасузір’я” для глобального інтернету. У 2023 році було запущено 2 877 супутників – рекорд! А плани на майбутнє ще амбітніші.
Проблеми з супутниками
Багато супутників – це добре, але є й зворотний бік:
- Космічне сміття: Уламки загрожують зіткненнями – у 2009 році супутники Iridium і Kosmos уже “зустрілися”.
- Світлове забруднення: Starlink заважає астрономам спостерігати зірки.
- Переповненість орбіт: ННО стає “тісною” – потрібні нові правила.
Майбутнє супутників Землі
Місяць залишиться єдиним природним супутником, але штучних стане ще більше. Проєкти, як Starlink чи Kuiper, обіцяють десятки тисяч апаратів до 2030-х. А ще вчені мріють “захопити” астероїд і зробити його штучним супутником для видобутку ресурсів.
Пам’ятайте: Супутники Землі – це не лише Місяць, а й тисячі наших творінь, що роблять космос ближчим.
Отже, у Землі один природний супутник – Місяць – і близько 9 000-10 000 активних штучних супутників станом на 2025 рік, плюс десятки тисяч уламків. Ці космічні компаньйони – від природного красеня до рукотворних машин – нагадують, як тісно ми пов’язані з космосом.
